Leiðtogar Afríkuríkja kalla eftir stuðningi til uppbyggingar vegna COVID-19

Leiðtogar 23 Afríkuríkja og fulltrúar þeirra funduðu á dögunum á vettvangi Alþjóðabankans um aðgerðir til að heimsálfan geti náð sér á strik í kjölfar heimsfaraldurs COVID-19. 

Fundurinn var vel sóttur og tók fulltrúi utanríkisráðuneytisins þátt í fundinum á fjarfundaformi. Alþjóðabankinn er ein helsta áherslustofnun Íslands í fjölþjóðlegri þróunarsamvinnu, enda rímar góður árangur stofnunarinnar í baráttunni við fátækt vel við áherslur Íslands. Á vettvangi Alþjóðabankans tekur Ísland meðal annars virkan þátt í samningaviðræðum um endurfjármögnun Alþjóðaframfarastofnunar Alþjóðabankans (IDA), sem var helsta umræðuefni leiðtogafundarins. 

Framsýni einkenndi fundinn en þjóðarleiðtogar skuldbundu sig til að fjölga störfum með því að byggja upp einkageirann með sérstakri áherslu á að auka framleiðni með tæknivæðingu, bættu aðgengi að fjármögnun og umbótum í viðskiptaumhverfi. 

Mannauður hefur einnig verið í brennidepli, en kallað var eftir umbótum í menntakerfum til að svara kröfum framtíðar, auk þess að móta traust heilbrigðis- og velferðarkerfi. Rík áhersla var einnig lögð á að auka stöðugleika og fjölbreytni, að halda skuldasöfnun í skefjum og verja hagkerfin gegn áföllum af ýmsu tagi. Sérstaklega væri mikilvægt að nýta stuðning frá Alþjóðabankanum og efnaðri ríkjum til að stuðla að stöðugleika og friði í álfunni. 

Gífurleg eftirspurn er eftir hagkvæmum lánum og styrkjum, sem eru nauðsynleg til að ríkin geti fylgt sínum fyrirætlunum eftir, auk þess að áhrif vegna loftslagsbreytinga hafa víðfeðm neikvæð áhrif á ríki Afríku.

Hápunktur fundarins var útgáfa Abidjan yfirlýsingarinnar en með henni lögðu  þjóðarleiðtogar áherslu á efnahagsbata, atvinnusköpun og fjárfestingu í mannauði og aukið aðgengi að bóluefni. Slíkt væri grundvallarforsenda til að hjálpa almenningi að ná sér á strik eftir faraldurinn, koma sér úr sárafátækt og byggja upp viðnámsþrótt samfélaga.

Miklar væntingar eru vegna 20. endurfjármögnun Alþjóðaframfarastofnunarinnar sem veitir styrki og lán með hagkvæmum kjörum til fátækustu ríkja heims. Ísland veitir nú um 490 milljónum til stofnunarinnar á ári hverju, sem er umfangsmesta, einstaka framlag Íslands til alþjóðlegrar þróunarsamvinnu.

Leiðtogarnir kölluðu eftir vilyrði framlagsríkja fyrir lok ársins um 100 milljarða bandaríkjadala endurfjármögnun. Forsendur framfara eru meðal annars græn enduruppbygging, nýting þeirra tækifæra sem tækniframfarir hafa í för með sér og hnattræn samstaða sem stuðlar að friði og stöðugleika.